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Georges Lacombe (1868-1916)

LE NABI A LA BARBE RUTILANTE
Vers 1894

Peinture à l'oeuf sur toile 75,5 x 50 cm

cachet du monogramme au verso de l'oeuvre

Saint-Germain-en-Laye, Musée Départemental Maurice Denis "Le Prieuré"

(Inv. PMD 989.8.1)

Lacombe s'attacha beaucoup à Sérusier qui l'initia à la peinture de Gauguin et lui inculqua le principe du synthétisme et du retour à l'art décoratif. Leurs échanges devinrent intimes et quotidiens au moment où le jeune peintre lui commanda une décoration murale pour son grand atelier de Versailles. L'enseignement de Sérusier n'était pas que théorique et il initia Lacombe aux recettes primitives traditionnelles: broyage des couleurs, préparation à l'oeuf ou à la colle .Sous cette influence, le jeune peintre réalisa un certain nombre de peintures à l'oeuf dans l'esprit de Gauguin et de Sérusier dont ce portrait du Nabi à la barbe rutilante est un très bel exemple. L'artiste est représenté comme debout dans une barque dont la proue remonte fortement et qui vogue sur les vagues roses d'une mer irréelle. Les flots viennent se briser sur des rochers aux formes inquiétantes que l'artiste prophète semble vouloir apaiser de ses doigts tendus. La ligne d'horizon est remontée si haut qu'elle disparaît du tableau dont la composition semble affectée d'une sorte d'instabilité propre à évoquer les tempêtes de l'esprit.

Avec ses cheveux noirs, sa barbe rousse et ses vêtements romantiques, l'homme possède réellement l'allure de "prophète" que lui prêtaient ses amis. La matière mate et presque ingrate de la touche picturale est compensée par la subtilité des coloris qui confèrent à cette image un effet décoratif puissant.

Agnès Delannoy

Ker-Xavier ROUSSEL

Claude-Emile SCHUFFENECKER